Der etwas andere Bildschirm

Als in der 2. Hälfte der 80er Jahre des vergangenen Jahrhunderts der erste Computer auf meinem Schreibtisch landete, wurde nach Installation der Bildschirm wieder entfernt. Damals waren die heute so flachen Bildschirme viele Kilo schwer und vor allem deutlich tiefer als das Bild breit. Auf meinem Schreibtisch war schlicht kein Platz für ein solches Ungetüm; die verfügbare Fläche wurde dringend für meine Hilfsmittel, zum Beispiel die Braille-Zeile, benötigt.

Sehen mit Fingern und Ohren

Auch wenn die heute auf dem Markt befindlichen Bildschirme wenig Raum einnehmen – blinde Computer-AnwenderInnen können gut darauf verzichten. Sie erfassen den Inhalt des Bildschirms über die Finger und die Ohren.

Während die Fingerspitzen den Text in Braille-Schrift auf einer Braille-Zeile ertasten, kann die synthetische Stimme den Text hörbar machen.

Es braucht jedoch ein ziemlich gutes Vorstellungsvermögen im Kopf und eine Menge Übung, um mit einem Screen Reader den Inhalt eines Bildschirms zu erkunden. Sowohl Sprachausgabe als auch Braillezeile verfügen ja über keine eigene Intelligenz. Die steckt jedoch bereits in den Tiefen eines Systems.

Auf Spurensuche

Wie bei einem Navigationssystem, das mit einem (mehr oder weniger exakten) Kartenmaterial hinterlegt ist, greifen Sprachausgabe und Braille-Darstellung auf eine Art Navigationshilfe zu, die sich Screen Reader nennt. Diese Bezeichnung beschreibt zwar einigermaßen verständlich, was die Aufgabe dieses Programms ist, nämlich den Bildschirm aus- bzw. vorzulesen. Das allein wäre aber viel zu wenig.

Ähnlich wie die Details einer Landkarte mit Straßen, Points of Interest, Öffis, Parkplätzen, Taxiständen usw. verbirgt sich in unseren Computern ebenfalls eine Art Navigationssystem. Die Programmierer müssen schließlich festlegen, wo die NutzerInnen klicken sollen und wo sie das überhaupt dürfen. Man stelle sich nur vor, dass der Bildschirm einer Textverarbeitung einfach nur aus Fließtext besteht, der von oben bis unten gleich aussieht. Niemand wüsste, was zu tun ist. Darum gibt es Strukturen wie Titelzeile, Menüzeile, Statuszeile, Dialoge, Bereiche für die Texteingabe und vieles mehr.

Vereinfacht gesagt, greift der Screen Reader auf diese vorhandenen Strukturen zu, interpretiert diese und liefert so blinden Menschen ganz ohne optische Darstellung dennoch ein ziemlich deutliches Abbild des Bildschirms.

Mit Tastaturbefehlen lässt sich so zum Beispiel recht zügig von Überschrift zu Überschrift navigieren - ganz ähnlich, wie auch das Auge den Bildschirm nach relevanten Informationen absucht. Was optisch durch abgegrenzte Bereiche, Schriftart, Schriftgröße, Farbe oder unterschiedliche Symbole an Information transportiert wird, kann durch Tastaturbefehle dank des Screen Readers gezielt untersucht und abgefragt werden.